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珊瑚心头一凛：“这人来得好快！”她正扭住碧绡，一时间无暇闪避，就把碧绡往前一送，只听得“嗤”的一声，碧绡的衣裳被长鞭撕去了一幅，鞭势未停，仍然向前挥出，卷向珊瑚。
这人的鞭法端的是到了轻重随心，收发自如的境界，那么凶猛的鞭势，误碰着碧绡，竟然丝毫没有伤着她的皮肉，便能立即变招追击敌人，连珊瑚也觉意外。可是珊瑚的轻功也极了得，那人的鞭势虽然未衰，但究竟是给碧绡阻慢了少许，珊瑚身形疾起，已斜窜出三丈开外。
她落脚之点正在一丛玫瑰花的旁边，立足未稳，忽觉微风飒然，幸而珊瑚耳音聪敏，立时察觉，急忙往前一个滑步，说时迟，那时快，花丛中已窜出一人，却原来是个身长不及三尺的矮冬瓜，他伏在玫瑰丛中，就是准备突施袭击的。
这矮冬瓜身手却是十分矫捷，他使的是一对判官笔，珊瑚滑步急退，他居然不即不离，如影随形，便即跟上。珊瑚早已取出拂尘，一挥一拂，将那矮冬瓜的双笔荡开。就在此时，只听得鞭风呼呼，先前那人的长鞭又已追踪卷到。
这人却是个身长七尺的高个子，他人高鞭长，居高临下，以远攻配合矮冬瓜双笔的“近袭”，鞭法更见凌厉！
碧绡惊魂未定，扶着孟钊，娇喘吁吁，不敢上前参战，孟钊也乐得袖手旁观。碧绡定了定神，叫道：“高、林两位大哥，这女贼擅闯本堡，意图劫人，你们务必把她擒了！”那高矮二汉齐声答道：“姑娘放心，她走不了！”
原来这高矮二汉是堡中有数的好手，高个子就姓高，叫做高出云，矮冬瓜名叫林深渊，他们二人是一对老搭档。
高出云的长鞭越展越快，呼呼风响，使出了连环三鞭、“回风扫柳”的绝技，卷起了一团鞭影，向珊瑚上三路打来，珊瑚使出蓬莱魔女授的独门轻功，双肩一晃，脚尖一滑，身子旋风似的，随着鞭梢直转出去，鞭梢离她三寸，没有打着。矮冬瓜林深渊一个虎跳，双笔齐出，点她两足膝盖的“环跳穴”。
珊瑚怒喝道：“你也看我的点穴！”拂尘一挥，运上内劲，尘尾竟是聚而不散，形如铁笔，与林深渊的判官笔碰个正着，竟然发出“当”的一声，林深渊也不禁心头一凛：“这女娃子不但轻功绝妙，内功也这么了得！”他的一双判官笔竟给拂尘震歪，珊瑚用力一抖，尘尾倏地又再散开，根根如刺，万缕千丝的尘尾，倏然间好似变成了无数利针，齐刺林深渊的浑身穴道。这拂尘刺穴的家数，乃是公孙奇的父亲、蓬莱魔女的师父公孙隐所独创的，林深渊虽是公孙奇的手下，却也从未见过。
只听得“咕咚”一声，林深渊倒在地上，但却并非给珊瑚刺着了穴道，原来他因身材的便利，练成了一套巧妙的“滚地堂”的功夫（矮子最适宜练这种功夫），和身卧倒，一滚就滚出了两丈开外，脱开了拂尘笼罩的范围。
高、林二人，高矮配合，训练有素，高出云一见同伴遇险，立即迈前一步，“唰”地一鞭打出，他人高腿长，一迈就是数尺，一招“神龙出海”，长鞭“呼”的一声，已打在珊瑚的前头，截住了珊瑚的去路，不让她追击林深渊。他的鞭法收发随心，一越过珊瑚的前头，将她阻了一阻，立即又倒卷回来，变为“枯藤缠树”，鞭梢向珊瑚的下三路卷到。珊瑚拂尘一展，缠上了他的长鞭。
高出云的气力很大，但给珊瑚用上了一个“缠”字诀，再暗运内力一粘，他的长鞭竟然摆脱不开。高出云用劲一夺，反而越缠越紧，竟然给珊瑚扯得又向前奔出两步，几乎立足不稳。
说时迟，那时快，那矮冬瓜林深渊又已滚了回来，双笔贴着地面平伸，珊瑚一起步，他的判官笔就点向珊瑚脚跟的“涌泉穴”，点穴讲究是“迅速准确”四字，平常人卧倒地上，点穴法实难施展得开，但这林深渊与众不同，他以一身巧妙的“滚地堂”功夫，在地上滚来滚去，比站起来更灵活，那对判官笔专点珊瑚膝盖以下的“阳维”“阴矫”两大经脉的十八处穴道，更是防不胜防。珊瑚抬腿一踢，险险给他点中“趾突穴”，珊瑚急忙变为“十字摆莲”，腿力跌荡，向旁边横扫，林深渊随势滚动，笔尖一翘，又几乎戳着了她脚跟的“涌泉穴。”珊瑚无可奈何，只得把拂尘一抖，放开了高出云的长鞭，仍以“刺穴”之法，再来对付这矮冬瓜，林深渊哈哈一笑，迅即滚开，高出云的长鞭立即配合，又打来了！
这高矮二汉，倘若是与珊瑚单打独斗，那是必败无疑。但现在他们二人联手，配合得丝丝入扣，却是把珊瑚缠得毫无办法，时间过一分，她的气力就多消耗一分，渐渐只有招架之功，毫无还手之力。只听得喔喔鸡啼，东方天际微露曙光，天色快要亮了。天亮之后，堡中高手起来，珊瑚就更难逃脱了。
珊瑚正在着急，忽见一条人影，疾奔而来，高声叫道：“咦，瑚妹，是你吗？”转瞬之间，那人已是声到人到，珊瑚抬头一看，也不禁“咦”了一声，叫道：“照哥，是你！”
原来耿照练了那大衍八式，打通了十二重关，功力已平增数倍。桑青虹也未料到他成功如此之速，她本来计划在天亮之时，来打开地牢，与耿照一同私奔的，她预算耿照在天亮之时，方可大功告成，哪知耿照在五更时分，便已功行完满了。
这时正轮到那鹰鼻汉子刘彪看守，刘彪有意令他多吃苦头，巡视牢房之时，将他百般凌辱，耿照一怒之下，便将刘彪击晕，顺手夺回了宝剑，逃出牢房。他本来不想多事，但听得这边厮杀，免不了看它一眼，却不料这一眼就看见了珊瑚。
耿照大吃了一惊，再看一眼，这一眼又看见了孟钊和碧绡。耿照更是惊魂不定，连忙叫道：“孟大哥，你怎么不上去帮忙她？”话犹未了，只听得孟钊大吼一声，已是振臂向他扑来！孟钊昨日与他平打，吃了点亏，但这时有碧绡在旁，他已是有恃无恐。耿照一个“游身滑步”，闪开了孟钊的一拳，恼道：“孟大哥，你这人怎的如此不分青红皂白，不分缓急轻重？玉姑娘一心前来会你，她遭受围攻，你却袖手旁观，置之不理，反而要来打我！你即使对我有所误会，也该先止住你的同伴，让玉姑娘出来说话呀！”孟钊越打越凶，耿照大叫大嚷，他却是一拳重过一拳，哑声不响地接连打了一十三拳，耿照虽然没有给他打着，但由于不想还手，一味退让。他本是想冲过去援救珊瑚的，连让一十三拳，离开珊瑚更远了。
珊瑚大为着急，叫道：“耿大哥，你赶紧自己走吧，不必管我！”她不知耿照已练成了上乘内功，估量他勉强可以应付孟钊，但倘若碧绡出手，那么，他就一定逃跑不了。
碧绡发了一声冷笑，得意扬扬地笑道：“孟钊，你听见了吗？你这位心上人，她的心可并不是向着你，而是向着这姓耿的小子！你放心打他吧，他跑不了！”她身形一晃，截住了耿照的后路，手中扣着暗器，只待孟钊一个不敌，她就要放暗器伤人。
珊瑚与那高矮二汉对敌，本来就已处在下风，这时又在担心耿照的安危，一个疏神，那高个子的长鞭，已是乘虚而入，只听得“唰啦”呼响，长鞭刷过，把珊瑚衣裳撕去了一幅，幸而她闪避得快，要不然这一鞭就是皮破肉绽之灾。
珊瑚着急，耿照更急，就在这时，孟钊大吼一声，又是一拳打到。耿照叫道：“好，你不救她，我去救她！你让不让开？”一掌平推，只听“砰”的一声，孟钊跌了个四脚朝天！
耿照这一掌，只用了三成功力，他新练成上乘内功，自己也不知道气力有多大，想不到这轻轻一掌，竟把孟钊摔得个头破血流，不禁呆了。
耿照正想说几句道歉的言语，说时迟，那时快，碧绡把手一扬，五枚指环，已是连珠价的向耿照打到，这指环是她所练的独门暗器，专打人身大穴，耿照手忙脚乱，只避过了两枚指环，还有三枚都打在他的身上。碧绡恶狠狠地喝道：“躺下来吧！”
哪知耿照非但没有应声躺下，反而向前冲上了两步，原来他刚刚练成了上乘的内功，体内真气鼓荡，那三枚指环碰着他的身体，立刻给反弹回来，反弹回来的力道比碧绡发出去的力道更急，碧绡这一惊非同小可，连忙跳过一边，只听得叮叮叮连珠密响，那三枚指环打中了一块太湖石，火星迸现，石屑纷飞。
那三枚指环打中耿照穴道，但打来的劲道给他本身的真力挡了回去，自是毫无伤损，不过等于给小孩子抓痒一般，只是略微感到一阵酸麻。他向前猛冲几步，气血运行加速，这酸麻之感也立时消失了。孟钊只道他要冲过来施展杀手，吓得连爬带滚，远远躲开。耿照根本就不是想对付孟钊，他双臂一振，脚步不停，就向那高个子扑去。高出云见他一个照面就摔倒孟钊，又震飞碧绡的暗器，也是不敢轻视，长鞭一抖，用了十成气力，反手一鞭“回风扫柳”，打到了耿照面前。珊瑚吓得慌了，叠声叫道：“耿大哥，快走，快走！”拂尘一起，要抢上去缠高出云的长鞭，矮冬瓜林深渊早已滚到她的脚边，双笔平伸，点她腿弯的“鼠蹊穴”，珊瑚迫得将拂尘一拂，荡开他的双笔。
高出云的鞭法迅如闪电，一招“回风扫柳”，连环三鞭，一鞭狠过一鞭。耿照内功虽已练成，临敌的经验还很幼稚，招数也很平庸，而且他所会的只是剑法掌法，对这种精奇的鞭法却是见所未见，不知如何招架。他仗着家传的“蹑云步法”，闪开了两鞭，第三鞭却是再也闪避不开，只见那鞭梢抖动，恍如一条藤蛇，堪堪就要缠上他的颈项。这一鞭正是高出云得意的杀手鞭法，名为“锁喉咙”！
耿照心中一凛，倘若给他的长鞭缠上喉头，岂不是要立时气绝？百忙中无暇考虑，霍的一个“凤点头”，伸出手臂，硬抓长鞭。他是两害相权取其轻，宁可让对方长鞭打断手臂，也绝不能让它缠着喉咙。
他这一来正巧应付对了，高出云鞭法精妙，当然不会给他抓着，长鞭见物即绕，倏地就缠上他的手臂，转了十几匝，将他的臂膊缠得结结实实。可是这一来耿照的内功立即有用武之地，高出云猛力一拉，耿照分毫未动，高出云却反而给他带动了几步。
高出云与林深渊本是一对配合得极好的老搭档，这时高出云的长鞭缠上了耿照，既不能将他拉倒，急切间又不能解开，只剩下林深渊一人对付珊瑚，却怎能是珊瑚的对手？不过数招，珊瑚拂尘一展，尘尾散开，宛如千万根利针，将林深渊罩住，一齐刺下！
林深渊将身子缩成一团，使出“滚地堂”的功夫，活像一个皮球，刹那间就滚出了数丈开外。可是他没有高出云的长鞭呼应，珊瑚可以毫无顾忌地放胆追他。林深渊的滚转虽然迅速，怎也快不过珊瑚的轻功，珊瑚身形一掠，尘尾如影随形，轻轻一拂，已拂中了他尾龙骨的“尾闾穴”。林深渊登时变作了一滩烂泥似的，再也不能动弹了。
珊瑚转过身来，正要相助耿照。只见耿照与高出云业已分开，高出云身似陀螺疾转，在地上直打圈圈，越转越快，忽地“咕咚”一声，倒在地上，原来高出云拉不倒耿照，反而给耿照的内力牵动。他是个武学行家，情知不妙，急忙松手，可是身上所受的那股力道，急切之间却是不能化解，由于运动中“惯性”的作用，身子兀是转个不休，终于支持不住。
珊瑚又惊又喜，急忙走上前去，替耿照解开缠在臂上的长鞭，问道：“耿大哥，你受了伤没有？”耿照道：“没有。”珊瑚吁了口气，说道：“好，那么咱们走吧！”
耿照道：“瑚妹，你怎么走？”珊瑚道：“我为何不能走？”耿照道：“孟大哥在这儿呢，要走你也该和孟大哥一同走。孟大哥，我刚才摔了你一跤，并不是有意的，望你不要见怪。”碧绡正扶着孟钊，远远地躲在一边，孟钊见耿照向他走来，又气又怒又是惊慌，哼了一声，退后几步，却不敢骂。
珊瑚心中酸楚，又说了一声：“耿大哥，咱们走吧！”眼光从孟钊身上移开，从此再也不瞧他一眼。耿照惊疑不定，问道：“瑚妹，他、他不是你要找的那位孟大哥吗？”珊瑚摇了摇头，道：“不错，他的名字叫做孟钊，但已不是我所认识的那个孟钊了。”话声低沉，无限凄凉。
耿照莫名其妙，一片茫然。珊瑚又道：“耿大哥，咱们走吧！”这是她第三次催促了，耿照茫然地只好跟着她走，刚走得几步，忽听得有个冷峭的声音说道：“耿照，你好呀！就想走了吗？”只见花丛中走出一个白衣女子，正是那公孙奇的小姨桑青虹！
桑青虹在他们的前头一站，冷冷说道：“耿照，你昨晚说过什么话来？你说和这位玉姑娘不过是兄妹之谊，哼，哼，好一个兄妹之谊！你要带她到哪里去？”珊瑚道：“你胡说什么，我们是兄妹也好，不是兄妹也好，你管不着！”
桑青虹面似寒霜，冷笑说道：“我管不着你，却管得着耿照，耿照，你学了我的武功，是用来和孟钊抢女人的吗？”耿照又羞又气，说道：“又不是我要学你的武功，是你迫我学的。”桑青虹冷笑道：“真是笑话，手脚长在你的身上，你不练那大衍八式，我怎能强迫你练？好一个忘恩负义的东西！”
珊瑚柳眉微蹙，问道：“照哥，你当真跟她练了什么功夫？”心想道：“照哥真糊涂，岂不知学了别派的功夫，即算未曾正式拜师，也得算是那一派的记名弟子，从此就要受那一派长辈管束的了？”
耿照急得大叫道：“不是的，她是用诡计骗我上当的。”当时桑青虹是用“封穴逆息”的邪派手法，令得耿照真气逆行，浑身发热，神智迷糊，不知不觉之间，自自然然地就要练那大衍八式以求自解。但仓促之间，耿照却哪能说得明白？
珊瑚一时间也想不通何以用“诡计”可以使一个人练别派的武功，但她相信耿照，耿照说是“诡计”，那就定是诡计无疑。当下说道：“你向这位姑娘发个毒誓，以后绝不使用从她这儿学来的武功。”珊瑚只道这“大衍八式”乃是武术的招式，故此按照武林规矩，叫耿照发一毒誓，永不再用，那也就等于宣告与那一派脱离关系，可以不再受她管束的了。
她哪知道“大衍八式”不是武术的招式，而是邪派的内功中“导气归元”的八个图式，内功练成之后，举手投足，便会自然而然地运用出来，要制止也制止不了的。
耿照又是羞惭，又是气急，讷讷说道：“这个，这个……”桑青虹笑道：“这个毒誓你是发不出来的。”耿照愤然说道：“好，你把我的功夫收回去吧！”桑青虹笑道：“除非我把你杀了。否则焉能只收回你一部份的功夫，再不然，另外就只有一个法子──”耿照忙问道：“什么法子？”桑青虹道：“你留下来，从此永远不能离开我。在我管束之下，你就不能擅用本派武功了！”说至此处，顿了一顿，回过头来，又对珊瑚说道：“玉姑娘，你擅入本堡，按说我也不能任你要来便来，要去便去；但现在耿相公已是本派弟子，看在耿相公的份上，我卖个人情，放了你吧。你一人走，或若和孟钊同走，都行！”
孟钊叫道：“二小姐，你杀了我，我也决计不能再要这个贱人。二小姐，这小子也不是好人，你不要上他的当！”桑青虹微笑道：“孟钊，多谢你的好心，我不必你来给我打算。好，玉姑娘，孟钊既然不要你了，你就自己走吧。”珊瑚见耿照不肯发誓，心中很是不满，这时也是气怒交加，拂袖便走。
耿照大叫道：“你凭什么把我留下，你杀了我也不留！瑚妹，咱们一同走。”珊瑚见他坚决要与自己同行，不知怎的，心中感到一阵喜悦，想道：“对，和这种妖女，讲什么武林规矩？照哥不肯发誓，其中定有道理。我答应过保护他的，岂能让他陷身魔窟？”她本是个有几分男子气的巾帼英雄，想到自己有保护耿照之责，豪气顿生，不自觉地拉着耿照，便要硬闯过去。
桑青虹冷冷说道：“好，你们要作比翼双飞，那就一个也走不了！”忽地伸手朝珊瑚面上一抹，珊瑚轻功已得蓬莱魔女的五六成功夫，早有防备，但桑青虹这一掌无声无息地突如其来，珊瑚侧身一闪，鬓角已给她冰冷的手指触了一下，登时头晕目眩，幸而她应变还算机警，一个“鹞子翻身”，立即倒纵出三丈开外，未曾给桑青虹的指力透入她的穴道，尚可支持。但如此一来，她与耿照也不得不分开了。
桑青虹这一抹不中，也觉有点意外，冷笑道：“果然是个美人胎子，怪不得男人都着了你的迷汤！”妒火中烧，如影随形，又是一掌向珊瑚面门掴去，这一掌若然给她掴中，登时就可毁了珊瑚的月貌花容。
珊瑚大怒，拂尘一展，一招“千丝万缕”，也向桑青虹面门拂来，这时两人距离不过咫尺之地，桑青虹也不敢让她拂中，当下张口一吹，尘尾登时飘散，可是由于她要运气抵御，那一掌的劲力就减了几分，珊瑚也从容地格开了。
桑青虹笑道：“好，让你也见识见识我的点穴手法！”五指一拢，倏地疾弹而出，将珊瑚的“天璇”“地阙”“玉门”“玄机”“委中”五处大穴，都笼罩在她五指可及的范围之内，她五指伸缩不定，难以捉摸，饶是珊瑚的点穴本领也得了蓬莱魔女的真传，急切间也不知该如何防御。她的拂尘被桑青虹一口气吹散，急切间也聚拢不来，难以防身。
耿照本来不想与桑青虹动手，但这时见珊瑚已是危在旦夕，一急之下，也就顾不得这么多了，当下大喝一声：“撒手！”一掌就向桑青虹劈去。
桑青虹面色铁青，冷笑道：“耿照，你好啊！你可知偷来的技艺打不到师父吗？”五指一收，化指为掌，也是一掌拍出，只听得“蓬”的一声，双掌相交，耿照只觉手心一凉，一股阴柔之极的力道，已被他的掌力化开，身不由己地倒退几步。
桑青虹也觉掌心一热，上身也不由得晃了一晃，这一掌未能把耿照击倒，也是大出她意料之外。原来耿照从小练的是正宗的内功心法，一练了那“大衍八式”，打通了经脉之后，真气流贯全身，内功的基础已是比桑青虹更为扎实。不过，桑青虹的上乘内功早已练成，论到运用之妙，那当然是比耿照胜过不知多少，所以较量之下，耿照还是要稍吃点亏。
桑青虹心中后悔：“早知他如此负心，不该传了他大衍八式。”爱恨交并，追上去对耿照又是一掌。珊瑚喘过口气，立即转过身来，拂尘袭击桑青虹的后心大穴，桑青虹长袖向后一甩，右掌挥舞，仍向耿照疾攻。
耿照拼命挡了几招，越来越觉应付为难，急得连忙叫道：“瑚妹！你快走吧！”桑青虹冷笑道：“你们两人彼此爱护，好得紧啊！”瞬息之间，攻出七招，每一招都是指掌兼用，指尖点穴，掌心拍击，掌拍指戳，都是攻向耿照意想不到的方位。耿照内功虽然练成，招数的精妙却是远远不如对方，他双掌齐出，抵御桑青虹单掌的攻击，兀是给迫得手忙脚乱。珊瑚这时要走，本来可以全身而退，但她又怎肯舍弃耿照，一走了之？那支拂尘，也攻得更急了。
桑青虹头也不回，反手挥舞长袖，抵敌那支拂尘，衣袖拂尘都是柔软之物，双方使出刚柔兼济的功夫，打得难分难解。但桑青虹以一掌一袖，分敌二人，仍占上风。耿照见形势危急，猛的张开双臂，便要抱住桑青虹的纤腰，原来他情知不敌，一急之下，索性使出这“奋不顾身”的“笨法子”，只要一给他抱住，珊瑚就可以逃走了。
桑青虹面上一红，喝道：“你找死么？”掌心倏地往他胸膛印下，掌力将发未发之际，耿照的手指已触及她的纤腰，桑青虹忽地心头一软，按着掌力不发，改用指尖一戳，点中了耿照的麻穴。但她给耿照的手指触了一下，身形不免稍稍迟滞，只听得“嗤”的一声，背心一幅衣裳，已给珊瑚的拂尘撕破。
桑青虹大怒，回过头来，全力对付珊瑚，珊瑚虽得了蓬莱魔女的四五成功夫，却怎是她的对手？桑青虹双袖齐飞，一条衣袖与拂尘相抗，另一条衣袖，倏地从下面卷上来，卷着了尘柄，衣袖一甩，尘柄撞中了珊瑚胁下的麻穴，珊瑚也不能动弹了。
孟钊刚才给耿照摔了一跤，头破血流，血虽止了，气还未消，气呼呼地过来，便要殴打耿照。桑青虹双眼一翻，冷冷说道：“你要打他，我就放开了他，让你们再打！”孟钊道：“二小姐，你不可上了这小子的当！”桑青虹道：“我自有主意，不必你为我操心。”孟钊大是尴尬，只好讪讪退下。
桑青虹恨恨地盯了耿照一眼，一时间却是心乱如麻，打不定主意。忽听得她姐姐的声音说道：“妹妹，你干的好事！”只见一个妇人分花拂柳而来，正是她的姐姐桑白虹。
桑青虹不怕姐夫，对她的姐姐却是有几分顾忌，只好垂下手来，听她姐姐斥责。桑白虹面挟寒霜，冷冷道：“妹妹，你以往怎么胡闹，我都可以任由你的性子。但这次你却是太过胆大妄为啦，你怎么可以把咱们传家之宝的大衍八式私传了外人？你可知道这大衍八式，我是连你姐夫也不传的？”桑青虹低下了头，说道：“我违反家规，业已做了出来，随便姐姐责罚吧。”桑白虹叹了口气道：“论理我本该废了你的武功，谁叫你是我的亲妹子？好吧？事到如今，我不杀你，就只好杀这小子了！”
桑白虹缓缓举起手掌，慢慢向前推进，逐渐接近耿照的脑门。桑青虹忽地将姐姐抱住，说道：“姐姐，你还是责罚我吧！”桑白虹道：“你不肯让我杀这小子，你宁愿让我废了你的武功？”桑青虹道：“过错在我，是我迫他练这大衍八式的。杀了他那未免太不公平！”珊瑚心道：“耿大哥果然没有说谎，是这妖女迫他练的。”她刚才未明真相，对耿照肯学桑家的功夫不免有点不满，现在听得桑青虹自己招认出来，是迫耿照练的，她这一点点不满，也就烟消云散了。
桑白虹笑道：“你居然也讲起‘公平’二字，这还是我第一次听到。好吧，只要你想得出一个恰当的处置办法，我就饶了他吧。”其实桑白虹也并不想杀耿照，她那一掌故意缓缓落下，就是准备让妹妹求情的。
桑青虹却想不出恰当的处置办法，一时恼怒，说道：“这麻烦都是这妖女带来的，我先把她毙了！”一掌便向珊瑚击出，她这一掌快如闪电，与刚才桑白虹击向耿照的那一掌大不相同。
哪知她姐姐比她更快，她手臂一抬，掌力尚未发出，桑白虹已是将她一把拉开。桑青虹诧道：“姐姐，你怎么也不让我杀她？”桑白虹说道：“是你姐夫不许。这里发生的事他都已知道了，他要我提这两个人去问话，你若杀了这个女的，他一定杀那男的。”桑青虹道：“哦，原来你早就打定主意，要交姐夫处置，那你还问我做什么？”桑白虹道：“反正你也想不出恰当的处置办法，那就不如让你姐夫去发落吧。再说，你姐夫总是一家之主，你也不该太过拂逆他的意思。”桑青虹冷笑道：“人人都说姐夫怕你，依我看来，却是你越来越怕姐夫了。”桑白虹道：“胡说八道，我与你姐夫相敬如宾，说不上谁怕谁。”桑青虹暗暗冷笑，桑白虹又道：“你倘要保全这小子的性命，我劝你在你姐夫面前，还是不要胡乱说话的好。”桑青虹冷笑道：“好，你既然帮定了姐夫，那我就一声不响。”
孟钊听她们姐妹的口气，对耿照都似颇为偏袒，心里又惊又恼。要想跟去，却又不敢。桑白虹道：“孟钊，你也不必着急，主人总不会亏待你的。你受了伤，让碧绡替你好好料理吧。”她交代了这么几句，随手一招，唤来了另外两名丫鬟，便扶着耿照、珊瑚二人走了。
公孙奇正在大堂里独自徘徊，见她们来到，笑道：“很好，玉姑娘，你也来了。”他向珊瑚说话，脚步却朝着耿照走去，忽地一掌拍下，这一掌事先毫无征兆，突如其来，桑青虹想要拦阻已来不及，不禁失声惊呼。
耿照忽然觉得手足能够活动，原来公孙奇那一拍并非取他性命，而是替他解开穴道。可是由于这一掌突如其来，耿照却怎知他的用意？穴道一解，本能地便挥掌抵御。
双掌相交，毫无声响，耿照触着对方的掌心，只觉一团绵软，他所发出的那么刚猛的掌力，竟似泥牛入海，刹那间便都溶化在大海之中，公孙奇哈哈一笑，信手又点了耿照穴道，说道：“夫人，你们桑家的大衍八式，果然是神奇无比，这小子再练上十年，不难与你我比肩。他得了你们桑家的不传之秘，怪不得你要感到为难了。嗯，是杀他呢还是不杀？”原来公孙奇解开耿照的穴道，正是要试他的功力，一试就试出了耿照已练成上乘内功，虽然目前还未能给他伤害，但已是委实不容轻视。他聪明绝顶，当然也就立即猜到了，这是桑青虹私下传授耿照，而他的妻子则正在为此感到为难。
桑白虹心里暗暗叫苦，原来公孙奇当年受她诱惑，宁愿舍弃老父，与她私奔，这固然是由于他贪图外面的享受，不甘老父的拘束，但另一方面却也是为了想学桑家的武功。桑白虹姐妹的父亲桑见田是邪派中数一数二的人物，生前与公孙奇的父亲公孙隐并驾齐名，但若论到功夫的歹毒，桑见田尚在公孙隐之上。公孙隐少年时曾受过桑见田的凌辱，自此与桑家结仇，桑见田虽然死了，他这口气尚未曾消。因此公孙奇与仇人之女私奔，他才会那样生气。
公孙奇想学桑家的武功，这心思他妻子当然知道。也正因此，桑白虹隐瞒了大衍八式，不肯教他，目的就是为了留着一手，以作为挟持丈夫之用。要知公孙奇的天资胜于妻子，他本身又有家传的武功，倘若再学全了桑家的功夫，桑白虹就再也不能制服丈夫了。公孙奇的手下人人以为公孙奇惧怕妻子，其实是为了这个原因，这原因也只有桑白虹自己明白。如今大衍八式的秘密已经泄露，桑白虹自是觉得不妙，只怕公孙奇要学，那就难以砌辞推搪了。
桑青虹道：“姐夫……”公孙奇笑道：“这小子心不向你，你还是要为他求情么？”桑白虹道：“妹妹，听你姐夫处置。”桑青虹嘟着嘴儿，却也不敢不依。
公孙奇转过身来，说道：“玉姑娘，你跟随柳清瑶不过四年，居然能够和高出云、林深渊二人打个平手，确实不错。你的功夫我是不用再试了。孟钊呢？”桑白虹道：“孟钊正在养伤。”公孙奇道：“玉姑娘，是你将他打伤的吗？”珊瑚闭口不答，桑白虹道：“是这姓耿的小子将他打伤的。”公孙奇哈哈大笑道：“孟钊的一片相思要付之流水了。如今我才知道，原来玉姑娘爱的不是孟钊，而这位照相公，也愿意为玉姑娘拼命，看来是郎有情，妾有意的了。”
耿照要想辩解，苦于口不能言，珊瑚哑穴未封，可以说话，但她却不愿意说话。
桑白虹笑道：“这只是你揣测之辞，玉姑娘心意如何，还应该问过她才好。”公孙奇说道：“不错，昨日我本来想把这小子交给孟钊，任由孟钊处置，如今玉姑娘亲自来了，事情又有了出乎意外的变化，对这小子的处置，当然应该由玉姑娘亲自决定了。”珊瑚正在心乱如麻，为耿照担忧，听了这话，不觉大为奇怪，“这魔头安的是什么心思？为何他对我似乎颇为尊重，居然肯让我处置此事？”桑青虹听了，却是大为着急。
只听得公孙奇接着道：“玉姑娘，这里有两条路任你选择，这位耿相公的命运，也就要看你如何选择而定了。”珊瑚这才知道，原来公孙奇所说的由她处置，也还是附有条件的。
公孙奇笑了一笑，接续说道：“第一条路，你要是当真喜欢这位耿相公，我也可以让你们成亲，不过，你们成亲之后，却不能擅自离开本堡。也即是说，从今之后，我就是你们的主人，你们一切都得依从我的命令。你意下如何？”珊瑚一直默不作声，这时忽然抬起头来问道：“第二条路又是如何？”耿照望了珊瑚一眼，他满腔忧愤，在眼光中表露无遗；但珊瑚却似心底有了主意，神情反见镇定了。
公孙奇道：“第二条路是让你嫁给孟钊，这么样，这姓耿的就不能留在这儿。”桑青虹喜道：“这样最好，你不杀他？”公孙奇道：“我废掉他的武功，保留他的性命，让他逃出本堡。不过，这两条路要由玉姑娘选择，与你无干。你不必多出主意。”桑青虹叫道：“姐夫，你这是分明要迫玉姑娘嫁给这姓耿的小子！”依她想来，珊瑚本来就已移爱耿照，与耿照成婚，又可保全他的武功，岂不是正遂了他们心头之愿？珊瑚当然是要选择第一条路了。
哪知珊瑚却咬着嘴唇，似乎下了极大的决心说道：“我愿意嫁给孟钊，但你们也得依我一个条件。”公孙奇颇出意外，但他的用意只是想留下珊瑚，她嫁给谁，公孙奇都是无可无不可。当下便立即问道：“好吧，什么条件，你就说吧。”珊瑚道：“不要废掉耿相公的武功，让他走吧。”公孙奇面色一沉，道：“你可知道，他学了我岳家不传之秘的武功？我岂能让他带了这武功出去？”珊瑚冷笑道：“我知道了，你们是惧怕他在十年之后，武功胜过你们！”
公孙奇极为自负，听了这话，纵声大笑道：“我本是非废掉他的武功不可，但听了你这话，我倒可以重新考虑了。不过，夫人，这是你家的事情，我还得听听你的意思。”桑白虹望了妹妹一眼，说道：“我听凭夫君的处置。”公孙奇道：“好，那么我就让这位耿相公保存武功，不伤他一丝毫发。只是他从今以后，可不许再踏进本堡一步！”
公孙奇随即解开了耿照的穴道，淡淡说道：“这儿没你的事了，你可以走了！”耿照本来盼望珊瑚与孟钊“有情人终成眷属”，如今得到这样的结果，自是满意不过，但他回头一望，忽见珊瑚眼眶红润，泪光莹然，却不禁心头一震，脚步登时似有千斤之重，再也踏不出去，不觉呆了。
耿照避开了珊瑚的目光，定了定神，心里想道：“不对，珊瑚刚才不肯认那孟钊，对他似是甚为厌恶，她为了什么原因不爱孟钊，我不知道；但我总可以看得出来，她是不愿意嫁给孟钊的了。然则，她何以如今又突然改了主意？嗯，莫非这一切都是为了我么？”
珊瑚见他举步踌躇，大为着急，连忙说道：“耿大哥，咱们从今之后，各走各路，你有你的去处，我有我的归宿。你还不走，留在这里做什么？”
耿照听了这话，登时明白，“呀，她果然是一片苦心，完全为我！”原来珊瑚情知不是公孙奇的敌手，她若选择第一条路，她与耿照就都要陷身魔窟，在他们看管之下，只怕插翼难飞！她想到耿照负有使命，要将父亲的遗书携到江南，岂可令他受自己的连累？因此，她为了成全耿照，只好佯允嫁给孟钊。她与耿照说的那几句话，就是点醒耿照，叫他记得他有他的去处。
公孙奇笑道：“咦，你们两人怎么还是依依不舍？”耿照心中悲苦，咬了咬牙，转身便走。桑青虹忽地拦住门口，叫道：“且慢！”耿照愕然道：“你要怎么？”桑青虹向公孙奇道：“姐夫，堡中之事，由你作主。但这姓耿的不是堡中之人，他的大衍八式是我私相传授的，我有过错，我要补救，我可不能让他这样容易出去！”公孙奇道：“哦，你要废掉他的武功？”桑青虹柳眉一竖，道：“不废他的武功也行，他可得由我处置！”
珊瑚叫道：“公孙堡主，你说的话不算数？”公孙奇见她如此着急，大大起疑，冷冷说道：“也好，耿相公，你且待一会儿。”珊瑚又道：“公孙堡主，你出尔反尔，算得什么英雄？”公孙奇淡淡说道：“玉姑娘，你别忙，我还有几句话要问，问清楚了就放他走。咄，姓耿的，你是什么人？何方人氏？父亲是谁？师父是谁？”
原来公孙奇派出手下跟踪耿照之时，虽对耿照也曾有过调查，但只打听到他的姓名，知道他曾在蓬莱魔女山寨中作过客，其他有关耿照之事，却是未曾打听清楚。当时公孙奇只是想以耿照为饵，将珊瑚引来，对耿照并不放在心上，所以也未曾仔细盘问。如今公孙奇见珊瑚如此着急地要耿照离开，不由得蓦地起了疑心。
耿照心头一震，暗自想道：“这魔头不知与金人有无勾结，但总之不是好人，我的来历岂能说与他知道？”要待措辞搪塞，但一来他不惯说谎，二来公孙奇问及他的父亲，父亲的名字岂能胡乱捏造？正在踌躇，盘算该如何回答，珊瑚忽道：“公孙堡主，我有一事，先要请教。”公孙奇道：“请说。”珊瑚道：“这位耿相公是你答应让他走的，那么，你是不能将他当作囚犯的了？”公孙奇道：“我是好好问他，也没动刑，谁说我将他当作囚犯？”珊瑚又道：“你的命令，是不准他今后再踏进贵堡半步，那么，你当然也是不把他当作朋友的了？”公孙奇傲然说道：“不错，当今之世，够得上与我朋友相称的，本来就没有几人！”珊瑚道：“着呀，那么，他与你非友非敌，毫不相干，你何须问他来历？”
公孙奇怔了一怔，哈哈笑道：“玉姑娘，你辞锋锐利，果然不愧是柳清瑶亲手调教出来的女中豪杰！好，我就不盘问他了。但你们之事，与我无关，与孟钊却大有关系，你如今已答应下嫁孟钊，那么理该将孟钊叫来，三面言明，耿相公才好离开。”珊瑚又羞又恼，亢声说道：“公孙堡主，你是存心羞辱我吗？这话，你刚才可没有说过。”公孙奇道：“我刚才一时思虑未周，如今补救，还来得及。你和孟钊已定了夫妻名份，夫妻之间何事不可明言？何况耿相公是你的好友，也就应当是你丈夫的好友，你们夫妻俩送他一程，也是应该，此事光明磊落，焉能说是羞辱？”
公孙奇说至此处，便不再理珊瑚，径自向妻子问道：“孟钊伤得重吗？”桑白虹说道：“摔破了头，并非很重。”公孙奇说了声：“好！”立即吩咐一个仆人：“你给我将孟钊叫来，叫他顺便将冀州的卷宗带来。”
原来孟钊颇通文墨，替公孙奇掌管文书。公孙奇曾叫手下将各地的成名人物编成名册，附有事迹；各地所发生的大事，也多有记载，与现代间谍组织所必备的档案差不多。
他听出耿照是冀州口音，所以便叫孟钊将冀州的“档案”调来，看一看冀州有没有姓耿的武林人物，希望从这档案中可以查到耿照的来龙去脉。
枝节横生，风波叠起，珊瑚、耿照均是忐忑不安，但既然还在公孙奇掌握之中，公孙奇执意如此，他们亦是无可奈何。桑青虹在一旁偷偷欢喜。
那仆人接了命令，匆匆便走。哪知刚走到门口，外面忽地有个人也匆匆跑进来，“砰”的一声，撞个正着，那仆人跌了个四脚朝天！
公孙奇喝道：“穆弘，你不在大门把守，失魂落魄地跑来干什么？”这穆弘抬起头来，满面鲜血淋漓，叫道：“主公，不好了！”正是：
才伤情海风波起，又见寻仇怪客来。
欲知后事如何？请听下回分解。 |
