民国十五年（一九二六年）八月二十四日，张謇病逝南通，享寿七十四岁。北京大学校长蔡元培挽以联云：

　　为地方兴教养诸业，继起有人，岂惟孝子慈孙，尤属望南通后进；
　　以文学名光宣两朝，日记若在，用裨征文考献，当不让常熟遗篇。

　　张謇曾在南通创办大生纱厂、复新面粉公司、资生铁冶公司等等企业，对教育事业也肯出钱出力，故蔡元培以大学校长的身份在这两方面表扬他。联中的“孝子”指张謇的独生子张孝若，他曾任中国驻智利的首任全权公使。张謇逝世时，他任北京段祺瑞政府的“扬子江水道讨论委员会会长”。蔡元培和他的关系在师友之间，据说此联是蔡应他之请写的。就政治立场来说，张謇和蔡元培不同。张曾任袁世凯的农商总长，并组织统一党与国民党对抗，又曾反对五四运动。蔡元培是同盟会会员，在北大校长任内，是主张对新旧思想兼容并包的。

　　下联的“常熟”是指翁同龢，翁是江苏常熟人，咸丰状元。著有《翁文恭公日记》，颇有史料价值。张謇和翁同龢都是状元身分，因此蔡元培把他们相提并论。张謇遗著也有《张謇日记》。“不让常熟遗篇”，是指两人的日记而言。不过，蔡写此联时，张的日记尚未刊行。

　　挽张謇联又一副云：

　　讴歌淮海三千里；
　　关系东南第一人。

　　张謇在南通致力于兴办实业，对淮海地区的建设是有一定贡献的，上比即据此立论，下比除推崇张在东南的“地位”之外，“第一人”亦含有他的身份是状元之意，张謇卒于一九二六年。此联作者系衡阳王毓祥，大学教授。