五二五 观世音本是男人,名联观止,梁羽生家园书库,梁羽生家园

 

 

五二五 观世音本是男人

 

 

 

  《楹联丛话》卷三又记有一副题燕子矶永济寺中的观音大士像楹联云:

  音亦可观,方信聪明无二用;
  佛何称士?方知儒释有同源。

  梁章钜赞此联“殊有妙悟”,其实是有问题的,问题在下比显出作者对佛教经典的无知。他因观音被称为“大士”而觉得奇怪,自作聪明,从“儒释同源”上来寻求解释。岂知观音大士的“士”并不同于儒家的“士”,他本来就是阿弥陀佛的“左胁士”(“胁士”亦有作胁侍者)。

  密教经典说,观世音和“大势至菩萨”皆在“阿弥陀佛”之左右,“观音”左,“势至”右。故“胁士”或“胁侍者”,乃追随在阿弥陀佛左右的侍者也。观世音和“势至”合称“弥陀之二胁士”。经云:“梵号礼忏,则阿弥陀佛之本名为观自在王。观依其本师之名,而自称观自在王。”此即观音既可称为“观音大士”,又可称为“观自在王”的由来。观音虽然可作许多不同形象的化身,可作男身,亦可作女身,但其“本体”则是男身。

  据明人王世贞的《观音本纪》说,古时无作“妇人相”者,女相观音始于何时,各家说法不同,大致在唐以后才渐渐多起来。但《宜和画谱》中唐宋名手所写的观音像,仍是不饰妇人冠服的。至云观音为“妙庄王女”,则是元朝以后始流行的说法。此说曾被人(胡应麟)讥为“元僧谫陋无识”。